Le football tunisien s’est bâti une réputation à coups d’actes fondateurs. Le plus marquant fut la victoire 3–1 contre le Mexique en 1978, souvent retenu comme le premier succès d’une sélection africaine en Coupe du monde.
Il y a aussi une autre date mémorable pour le peuple tunisien, le triomphe lors de la Coupe d'Afrique des Nations en 2004, acquis dans une finale historique contre le Maroc. Sur l’ère moderne, la Tunisie a encore laissé une trace forte au Mondial 2022 avec un succès 1–0 contre France.
💡 Comment avons-nous déterminé notre top 10 des joueurs tunisiens ?
Le classement repose sur une combinaison de critères : niveau au pic, constance sur plusieurs saisons, impact en club/sélection, et distinctions individuelles.
Les statistiques chiffrées proviennent majoritairement de bases de données de référence grand public (notamment Transfermarkt).
10) Francileudo Santos
Avec la sélection tunisienne, Francileudo Santos affiche 41 sélections et 22 buts, un ratio rare à ce niveau. Attaquant de surface, mais surtout homme des matchs qui comptent, il a la particularité de posséder la double nationalité tunisienne et brésilienne.
Meilleur buteur de la CAN 2004 (4 buts), Santos ouvre d'ailleurs le score en finale avec un but de la tête sur un centre de Mehdi Nafti. En club, l'avant-centre s'impose aussi comme une référence du FC Sochaux (meilleur buteur de Ligue 2 avec 21 buts en 2001/2001).
9) Zied Jaziri
Le CV de Jaziri est particulièrement chargé en sélection : 63 sélections et 14 buts. C'est lui qui, après Francileudo Santos, viendra sceller la victoire en finale de la CAN 2004. Ce 14 février 2004, il inscrit le but décisif, le plus important de l'histoire de la Tunisie.
Ce but, à lui seul, suffit à lui offrir une place dans ce classement. Pour ceux qui l’auraient oublié, voici l’action restée gravée dans la mémoire du football tunisien :
8) Khaled Badra
Stoppeur central, Badra combine volume et longévité. En témoignent ses 96 sélections, dont 10 buts, ce qui n’est jamais anodin pour un défenseur. Il appartient au noyau 2004, mais son héritage en club pèse également lourd avec 9 titres de champion de Tunisie et 3 Coupes de Tunisie remportés sous le maillot de l’Espérance de Tunis.
7) Radhi Jaïdi
Jaïdi est le joueur tunisien le plus capé de l'histoire avec 105 sélections. Son parcours est aussi marqué par son passage en Europe. Il joue notamment 62 matchs de Premier League, ce qui, pour un défenseur tunisien de sa génération, reste une ligne forte.
Il fait lui aussi parti de la génération dorée ayant remporté la CAN 2004.
6) Wahbi Khazri
Khazri appartient à cette génération tunisienne des années 2010-2020 qui s’est progressivement construite et affirmée. Avec 74 sélections et 25 buts, le meneur de jeu s’est aussi imposé comme un visage marquant de la Ligue 1, où il a disputé 297 matchs sous les couleurs de cinq clubs différents : Bastia, Bordeaux, Rennes, Saint-Étienne et Montpellier.
5) Hatem Trabelsi
Latéral droit complet, à l’aise dans une équipe qui domine comme dans une équipe qui souffre, Trabelsi totalise 61 sélections avec la Tunisie.
En plus de faire parti des vainqueurs de la CAN 2004, il cumule 2 titres de champion des Pays-Bas et 2 coupes nationales avec l'Ajax Amsterdam. C'est ici qu'il affiche une vraie empreinte européenne avec 27 matchs de Ligue des champions.
4) Youssef Msakni
Msakni est le créateur moderne par excellence. Totalisant 104 sélections et 23 buts avec la Tunisie, il est un pilier de sa sélection nationale.
Son palmarès est dense, à commencer par Ligue des champions de la CAF 2011 avec l’Espérance de Tunis, puis plusieurs titres de champion de Tunisie et une série de trophées au Qatar. Il figure aussi comme meilleur buteur du championnat tunisien 11/12 (17 buts), un fait rare pour un joueur qui ne joue pas en attaque.
3) Sadok Sassi
Surnommé "Attouga", Sadok Sassi incarne une époque, un style et une véritable autorité. Fort de ses 85 sélections, il reste avant tout associé au Mondial 1978. Gardien titulaire lors de la victoire historique de la Tunisie contre le Mexique (3-1), il n'a pas juste marqué l'histoire de sa nation, mais aussi celle de tout le football africain.
2) Hammadi Agrebi
Avec 35 sélections, Agrebi affiche un total moins impressionnant que d'autres joueurs cités plus haut dans ce classement. Pourtant, il reste une légende reconnue du football tunisien, notamment pour avoir effectué l'intégralité de sa carrière au CS Sfaxien (218 matchs et 74 buts). Le club a d'ailleurs retiré le numéro 8 en son honneur.
Membre de la génération du Mondial 1978, Agrebi a délivré la passe décisive permettant à la Tunisie de revenir score face au Mexique, avant de définitivement clouer le match.
1) Tarak Dhiab
Tarak Dhiab est souvent considéré comme le plus grand joueur tunisien de l'histoire. Meneur de jeu majeur des Aigles de Carthage, il compte 89 sélections et 12 buts. Lauréat du titre de Footballeur africain de l'année en 1977, il demeure le seul Tunisien à avoir remporté cette distinction.
Passeur décisif lui aussi face au Mexique lors du Mondial 1978, il a pleinement participé à l'une des plus grandes pages du football tunisien.