L’équipe de Tunisie est surnommée les "Aigles de Carthage" parce que ce nom relie directement la sélection nationale à l’un des symboles historiques les plus puissants du pays : Carthage, l’ancienne cité fondée par les Phéniciens sur le territoire de l’actuelle Tunisie. Le mot "aigles" ajoute une dimension de puissance, de fierté et de majesté, ce qui en fait un surnom particulièrement fort dans l’univers du football.
Pourquoi Carthage est au cœur de l'identité de la Tunisie ?
Pour comprendre ce surnom, il faut revenir à Carthage, immense référence du passé tunisien. D’après Britannica et l’UNESCO, Carthage fut une grande cité de l’Antiquité, située près de Tunis, fondée par les Phéniciens et devenue une puissance commerciale majeure de la Méditerranée. Elle a marqué l’histoire par son influence, son rayonnement et sa rivalité avec Rome. En choisissant d’associer l’équipe nationale à Carthage, la Tunisie inscrit sa sélection dans une continuité symbolique avec un passé prestigieux, connu bien au-delà de ses frontières.
Pourquoi l'aigle est un symbole si puissant pour la sélection tunisienne ?
Le terme "aigles" n’a rien d’anodin non plus. La CAF explique que ce surnom rend hommage à la richesse du passé de la Tunisie tout en y associant la force, la liberté et la majesté de l’aigle. C’est précisément ce mélange qui donne toute sa portée au nom "Aigles de Carthage". Dans l’imaginaire sportif, l’aigle évoque un animal dominant, vigilant, capable de s’élever au-dessus des autres. Pour une sélection nationale comme la Tunisie, cette image fonctionne parfaitement.
Comment les Aigles de Carthage sont devenus un surnom incontournable du football africain ?
Ce nom a aussi gagné en force au fil des décennies grâce aux performances de la Tunisie sur la scène internationale. La sélection tunisienne fait partie des nations importantes du football africain, avec de nombreuses qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations (un sacre en 2004) et plusieurs participations à la Coupe du monde. La FIFA emploie elle aussi l’expression "Eagles of Carthage", preuve que ce surnom est désormais solidement installé dans le langage du football mondial. Plus le football tunisien s’est affirmé, plus cette appellation a pris de l’épaisseur auprès des supporters, des médias et des instances sportives.
Hammadi Agrebi, ci-dessus, illustre à merveille la définition des Aigles de Carthage avec cette splendide reprise de volée effectuée contre l'Egypte en 1977...